TRACK TALK #18 Oxford Town

OXFORD TOWN
ALBUM : The Freewheelin' Bob Dylan (1963)
Recorded : 6 Décembre 1962
Released : 27 Mai 1963



Lyrics
Oxford Town, Oxford Town
Ev'rybody's got their hats bowed down
The sun don't shine above the ground
Ain't a-goin' down to Oxford Town.

He went down to Oxford Town
Guns and clubs followed him down
All because his face was brown
Better get away from Oxford Town.

Oxford Town around the bend
He comes to the door, he couln't get in
All because of the color of his skin
What do you think about that, my frien' ?

Me and my gal, my gal's son
We got met with a tear gas bomb
I don't even know why we come
Goin' back where we come from.

Oxford Town in the afternoon
Ev'rybody singin' a sorrowful tune
Two men died 'neath the Mississippi moon
Somebody better investigate soon.

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Unique performance live : Oxford (25 octobre 1990)
Durant la performance, la foule est en délire car Dylan parle de leur ville (même s'il en dépend un portrait peu glorieux...)

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- "Oxford Town" est à l'origine une commande du magazine folk "Broadside" qui voulait une chanson décrivant un fait d'actualité marquant de l'année 1962 : l'inscription de James Meredith, un jeune étudiant noir, à l'université du Mississippi, le premier membre d'une minorité à rejoindre un lieu où sévissait la ségrégation. Bien que la chanson ne cite jamais le nom de James Meredith, Dylan avouera qu'il s'est inspiré de cette histoire mais qu'il aurait pu écrire la chanson à n'importe quelle époque car les choses n'ont pas changés.
- On peut trouver deux versions enregistrés pour la radio en 1962 et 1963 et une prise alternative publiée sur le "Bootleg Series Vol. 9".
- Reprises notables : Richie Havens en 1966, Tim O'Brien en 1996 et Hugues Aufray qui la traduira pour son album de 1965.

Un des moments faibles de Freewheelin', pour moi.
Malgré le contraste entre son côté joyeusement entraînant et la noirceur des paroles.

Oui, c'est le contraste qui fait tout son charme. Imaginez si "Hollis Brown" ou "Hattie Carroll" avaient été joués sur ce rythme sautillant ?

Même si c'est un morceau de commande, assez court, l'ironie et la noirceur du texte fonctionne à merveille. Le morceau fait pale figure à côté d'un "Hard Rain" ou d'un "Masters of War", mais c'est une autre forme de protest-song, peut-être plus facile à digérer.

Je ne l'écouterais pas en boucle, la seule version live n'est pas une incontournable, mais c'est un moment de fausse légèreté qui a tout à fait sa place sur l'album.

chanson sympathique
Pas un chef d'oeuvre bien sur mais elle a sa place sur l'album à mon avis

Ben contrairement à vous, j'aime beaucoup cette chanson.

Elle contraste vraiment bien avec la gravité de la mélodie de Master of War, Down the Highway, A Hard Rain's A-Gonna Fall, Bob Dylan's Dream.
Elle fait partie du lot des chansons aux mélodies ensoleillées tel que Bob Dylan's Blues et Honey, Just Allow Me One More Chance.
J'aime beaucoup ce contraste sur l'album.

Honey, Just Allow Me One More Chance, c'est l'autre moment faible pour moi.
Mais tu as raison : ces deux chansons participent à l'équilibre de l'album.

JeffreyLeePierre a écrit:

Honey, Just Allow Me One More Chance, c'est l'autre moment faible pour moi.
Mais tu as raison : ces deux chansons participent à l'équilibre de l'album.

C'est, à mon avis, ce qui manque sur The Times They Are a-Changin'.