TRACK TALK #530 Key West (Philosopher Pirate)

KEY WEST (PHILOSOPHER PIRATE)
ALBUM : Rough & Rowdy Ways (2020)
Recorded : 2019
Released : 19 Juin 2020



Lyrics
McKinley hollered, McKinley squalled
Doctor said, "McKinley, death is on the wall
‪Say it to me, if you got something to confess"
‪I heard all about it, he was going down slow ‬
‪I heard it on the wireless radio ‬
‪From down in the boondocks way down in Key West
‪I'm searching for love, for inspiration ‬
‪On that pirate radio station
‪Coming out of Luxembourg and Budapest ‬
‪Radio signal, clear as can be
‪I'm so deep in love that I can hardly see ‬
‪Down on the flatlands, way down in Key West

‪Key West is the place to be ‬
‪If you're looking for immortality ‬
‪Stay on the road, follow the highway sign ‬
‪Key West is fine and fair
‪If you lost your mind, you will find it there
‪Key West is on the horizon line

‪I was born on the wrong side of the railroad track
‪Like Ginsberg, Corso and Kerouac
‪Like Louis and Jimmy and Buddy and all the rest ‬
‪Well, it might not be the thing to do ‬
‪But I'm sticking with you through and through ‬
‪Down in the flatlands, way down in Key West
‪I got both my feet planted square on the ground ‬
‪Got my right hand high with the thumb down ‬
‪Such is life, such is happiness
‪Hibiscus flowers, they grow everywhere here
‪If you wear one, put it behind your ear
‪Down in the bottom, way down in Key West ‬

‪Key West is the place to go
‪Down by the Gulf of Mexico ‬
‪Beyond the sea, beyond the shifting sand
‪Key West is the gateway key ‬
‪To innocence and purity ‬
‪Key West, Key West is the enchanted land

‪I've never lived in the land of Oz ‬
‪Or wasted my time with an unworthy cause ‬
‪It's hot down here, and you can't be overdressed
‪Tiny blossoms of a toxic plant ‬
‪They can make you dizzy, I'd like to help you but I can't
‪Down in the flatlands, way down in Key West ‬
‪Well, the Fishtail Palms, and the orchid trees
‪They can give you that bleeding heart disease
‪People tell me I ought to try a little tenderness ‬
‪On Newton Street, Bayview Park ‬
‪Walking in the shadows after dark ‬
‪Down under, way down in Key West ‬
‪I played Gumbo Limbo spirituals
‪I know all the Hindu rituals ‬
‪People tell me that I'm truly blessed ‬
Bougainvillea blooming in the summer, in the spring
Winter here is an unknown thing
Down in the flat lands, way down in Key West

Key West is under the sun, under the radar, under the gun
You stay to the left, and then you lean to the right
Feel the sunlight on your skin, and the healing virtues of the wind
Key West, Key West is the land of light

Wherever I travel, wherever I roam
I'm not that far from the convent home
I do what I think is right, what I think is best
Mystery Street off of Mallory Square
Truman had his White House there
East bound, West bound, way down in Key West
Twelve years old, they put me in a suit
Forced me to marry a prostitute
There were gold fringes on her wedding dress
That's my story, but not where it ends
She's still cute, and we're still friends
Down on the bottom, way down in Key West
I play both sides against the middle
Trying to pick up that pirate radio signal
I heard the news, I heard your last request
Fly around, my pretty little Miss
I don't love nobody, give me a kiss
Down on the bottom, way down in Key West

Key West is the place to be
If you're looking for immortality
Key West is paradise divine
Key West is fine and fair
If you lost your mind, you'll find it there
Key West is on the horizon line

J'ai laissé le nouvel album de côté durant plusieurs jours avant de me replonger ce midi sur la dernière piste, Key West.

Et bien c'est fascinant. En fait je l'imagine chanter cette chanson à la fin de l'ultime concert. C'est un adieu qui n'en est pas vraiment un, un bilan d'une vie avec ses contours, ses détours et ses couleurs. On écrira et on se fera sa propre opinion sur cette chanson mais il y a quand même quelque chose qui m'a interpellé, c'est l'avant dernier couplet:


Twelve years old, they put me in a suit
Forced me to marry a prostitute
There were gold fringes on her wedding dress
That's my story, but not where it ends
She's still cute, and we're still friends
Down on the bottom, way down in Key West

C'est plutôt surprenant d'arriver sur cette (presque) conclusion. D'où sort cet enfant de 12 ans que l'on force à marier à une prostitué? C'est peu banal comme écriture et comme image. Pour moi ce couplet se détache complètement du reste de la chanson et après plusieurs écoutes je trouve ça plutôt génial en fait. Ce n'est bien sur par une nouveauté dans le style d'écriture de Dylan mais là c'est comme s'il nous faisait un pied de nez. Je n'arrive pas à me détacher de l'image de Dylan comme étant le personnage himself dans cette chanson: Des bougainvilliers en fleurs (Malibu), des stations pirates à capter (dans No Direction Home il raconte que gamin il se planquait sous la couette pour capter les ondes venus de très très loin), l'absence d'hiver (good bye North Country, hello Malibu!), ses pères spirituelles (Buddy Holly, Ginsberg, Kerouac...).

Et il ne fait pas que bien chanter cette chanson, le pirate philosophe c'est lui. Bien sûr on peut la voir sous un certain angle mais pour ma part je n'arrive pas à me détacher de cette image que j'ai eu à la première écoute: Dylan en train d'écrire cette chanson sur son balcon à Malibu, face à l'océan Pacifique sous un soleil constant et un ciel bleu éblouissant...des fleurs autour de lui et son esprit qui prend le large, vers la mer bien sûr mais aussi vers les contrées lointaines de son pays.

Wherever I travel, wherever I roam
I'm not that far from the convent home

C'est une chanson qui sent bon le sel et le soleil, c'est hyper apaisant, on se croirait naviguer en apesanteur avec lui. Comme une sorte d'ultime voyage où la limite entre le réel et l'intemporel se confondent.

Finalement le narrateur arrive à choper ce signal radio interdit...under the radar, under the sun. Bon pour la petite anecdote perso il y a au dessus de mon village alpin une montagne que l'on nomme ici "le radar". Alors forcément ça me fait sourire...So I'm living under the radar & under the sun too...

Une putain de grande chanson Key West, j'ai envie de la chantonner avec lui en concert, avoir un refrain à chanter avec papy Bob et le voir tranquillement quitter notre monde...Émotion.

Une murder ballad sur l'assassinat du 25ème président des USA datant de 1926.
"McKinley hollered, McKinley squalled
Doc said to McKinley, "I can't find that ball"
Si l'on en croit "Key West" et "Murder Most Foul", c'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd...

Merci pour la référence que je n'aurais jamais trouvé ! C'est vrai que Dylan ouvre sa chanson sur ce président américain...