TRACK TALK #23 Gotta Serve Somebody

GOTTA SERVE SOMEBODY
ALBUM : Slow Train Coming (1979)
Recorded : Mai 1979
Released : 20 Août 1979



Lyrics
You may be an ambassador to England or France,
You may like to gamble, you might like to dance,
You may be the heavyweight champion of the world,
You may be a socialite with a long string of pearls

But you're gonna have to serve somebody, yes indeed
You're gonna have to serve somebody,
Well, it may be the devil or it may be the Lord
But you're gonna have to serve somebody.

You might be a rock 'n' roll addict prancing on the stage,
You might have drugs at your command, women in a cage,
You may be a business man or some high degree thief,
They may call you Doctor or they may call you Chief

But you're gonna have to serve somebody, yes indeed
You're gonna have to serve somebody,
Well, it may be the devil or it may be the Lord
But you're gonna have to serve somebody.

You may be a state trooper, you might be a young Turk,
You may be the head of some big TV network,
You may be rich or poor, you may be blind or lame,
You may be living in another country under another name

But you're gonna have to serve somebody, yes indeed
You're gonna have to serve somebody,
Well, it may be the devil or it may be the Lord
But you're gonna have to serve somebody.

You may be a construction worker working on a home,
You may be living in a mansion or you might live in a dome,
You might own guns and you might even own tanks,
You might be somebody's landlord, you might even own banks

But you're gonna have to serve somebody, yes indeed
You're gonna have to serve somebody,
Well, it may be the devil or it may be the Lord
But you're gonna have to serve somebody.

You may be a preacher with your spiritual pride,
You may be a city councilman taking bribes on the side,
You may be workin' in a barbershop, you may know how to cut hair,
You may be somebody's mistress, may be somebody's heir

But you're gonna have to serve somebody, yes indeed
You're gonna have to serve somebody,
Well, it may be the devil or it may be the Lord
But you're gonna have to serve somebody.

Might like to wear cotton, might like to wear silk,
Might like to drink whiskey, might like to drink milk,
You might like to eat caviar, you might like to eat bread,
You may be sleeping on the floor, sleeping in a king-sized bed

But you're gonna have to serve somebody, yes indeed
You're gonna have to serve somebody,
Well, it may be the devil or it may be the Lord
But you're gonna have to serve somebody.

You may call me Terry, you may call me Timmy,
You may call me Bobby, you may call me Zimmy,
You may call me R.J., you may call me Ray,
You may call me anything but no matter what you say

You're gonna have to serve somebody, yes indeed
You're gonna have to serve somebody.
Well, it may be the devil or it may be the Lord
But you're gonna have to serve somebody.

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Première performance live : San Francisco (1er novembre 1979)
Dernière performance live : Taipei (3 avril 2011)
Total : 416 fois.

***

- Enregistré en mai 1979 en Alabama en compagnie de Mark Knopfler, il s'agit du premier single extrait de "Slow Train Coming" (avec "Trouble In Mind" en face B), la chanson remportera un Grammy Award pour la meilleur performance vocale masculine en 1980. C'est la première fois que Dylan écrira et publiera une chanson démontrant aussi ouvertement sa passion nouvelle pour la religion sous la forme d'un long sermon, la première d'une longue série.
- En réponse à la chanson, John Lennon écrira "Serve Yourself", une parodie qui se moque du revirement religieux de Dylan. Lennon dira également que la production de la chanson est minable, la chanson pathétique et le texte embarrassant.
- La chanson est apparu dans un épisode de la première saison des Sopranos.
- Reprises notables : Willie Nelson, Devo, Mavis Staples, Booker T, Aaron Neville, Etta James et... Axelle Red !

"Gotta Serve Somebody" symbolise les raisons pour lesquels Slow Train Coming est un bon album malgré la nouvelle foi de Dylan : un texte pas lourd et qui évite d'invoquer spécifiquement la religion, les choeurs réussissent à éviter d'être trop cliché ou trop agaçant alors que c'était très risqué de les intégrer dans la chanson (comme dans "Changing of the Guards"), l'instrumentation n'est pas trop grandiloquente ou trop baveuse... Même si tous ça va changer dans les deux albums suivants. Pour moi ça vient du fait que la foi de Dylan est encore réçente, il s'intéresse donc d'abord à sa propre spiritualité, et comme d'habitude en ce qui concerne ses textes les plus personnels, il reste dans le vague et emploi un langage très imagé, chacun peut donc y entendre ce qu'il veut. Le problème avec les deux autres albums, c'est que là il va s'intéresser à la spiritualité des autres, et de manière très direct, c'est donc difficile d'y entendre autre chose que "Convertissez-vous !".
Donc je donne tort à John Lennon, même si ce ni un chef-d'oeuvre ni la meilleure chanson de l'album (en fait je l'écoute presque jamais, je l'avoue), ça reste un morceau intéressant et plutôt réussi.

Ouais... Enfin, Lennon qui donne des leçons, quand on voit la tronche de sa carrière solo, il aurait mieux fait de se péter une jambe ce jour là, même si je n'aime pas cet album...

Alors moi aussi, c'est une chanson et un album que j'ai mis de côté pendant très longtemps. J'ai dû l'écouter trop tôt dans ma découverte de Dylan et il m'a un peu rebuté, la production, ses thèmes et tout.
Mais j'y suis revenu à fond cette année et quel plaisir ! Après la guimauve de "Street Legal" (que j'adore hein), ce ton incisive, cette arrogance, c'est génial et comme le disais Desmos plus haut, c'est précis et direct, ça met d'emblée dans le bain de l'album.
Et il y a eu tellement de performances passionnées de ce morceau entre 79 et 81.
Et j'aimerais tellement que Dylan se remette à ouvrir ses concert par cette chanson. Pourquoi il y a que l'Asie qui a le droit à "Gotta Serve Somebody" ?

En attendant que Sony la supprime, "Gotta Serve Somebody" aux Grammy Awards en 1980.

La performance est plus erratique, la caméra donne le tournis, mais cette vidéo vaut vraiment le détour : un Bob qui se démène entre son piano et sa guitare, s'agitant alors que son groupe fait le gros du boulot avec une belle énergie.

hazel a écrit:

La performance est plus erratique, la caméra donne le tournis, mais cette vidéo vaut vraiment le détour : un Bob qui se démène entre son piano et sa guitare, s'agitant alors que son groupe fait le gros du boulot avec une belle énergie.

Excellent !

le son est sympa mais l'image me donne envie de vomir

Un remix pas trop mal foutu, qui rend le morceau encore plus funky :

voici mes 5 versions live favorites :

- L.A 27/02/80 (grammy awards)
- new orleans 10/11/81
- salt lake city 13/06/88
- newcastle 20/06/98
- amsterdam 20/04/09