Inspiré par le forum "Expecting Rain", je lance un nouveau concept : à raison d'un post quotidien (ou hebdomadaire, selon mes disponibilités), je vais lancer une conversation au sujet d'une chanson de Bob Dylan.

CHANGING OF THE GUARDS
ALBUM : Street Legal (1978)
Recorded : Avril 1978
Released : 24 octobre 1978



Lyrics
Sixteen years
Sixteen banners united over the field
Where the good shepherd grieves
Desperate men, desperate women divided
Spreading their wings ’neath the falling leaves

Fortune calls
I stepped forth from the shadows, to the marketplace
Merchants and thieves, hungry for power, my last deal gone down
She’s smelling sweet like the meadows where she was born
On midsummer’s eve, near the tower

The cold-blooded moon
The captain waits above the celebration
Sending his thoughts to a beloved maid
Whose ebony face is beyond communication
The captain is down but still believing that his love will be repaid

They shaved her head
She was torn between Jupiter and Apollo
A messenger arrived with a black nightingale
I seen her on the stairs and I couldn’t help but follow
Follow her down past the fountain where they lifted her veil

I stumbled to my feet
I rode past destruction in the ditches
With the stitches still mending ’neath a heart-shaped tattoo
Renegade priests and treacherous young witches
Were handing out the flowers that I’d given to you

The palace of mirrors
Where dog soldiers are reflected
The endless road and the wailing of chimes
The empty rooms where her memory is protected
Where the angels’ voices whisper to the souls of previous times

She wakes him up
Forty-eight hours later, the sun is breaking
Near broken chains, mountain laurel and rolling rocks
She’s begging to know what measures he now will be taking
He’s pulling her down and she’s clutching on to his long golden locks

Gentlemen, he said
I don’t need your organization, I’ve shined your shoes
I’ve moved your mountains and marked your cards
But Eden is burning, either brace yourself for elimination
Or else your hearts must have the courage for the changing of the guards

Peace will come
With tranquillity and splendor on the wheels of fire
But will bring us no reward when her false idols fall
And cruel death surrenders with its pale ghost retreating
Between the King and the Queen of Swords

***

- Version live favorite : Charlotte 1978 (disponible sur le bootleg : Hush Hush Sweet Charlotte) La chanson se transforme en ouragan et Dylan n'a jamais aussi bien chanté.
- La chanson n'a été joué en live que durant la tournée 1978.
- Excellente reprise par Patti Smith sur l'album "Twelve" en 2007.

"Changing of the Guards" is a thorough description of Dylan's journey, from the beginning of his musical career, about sixteen years prior (the opening line is "Sixteen years"), through his marriage and divorce with Sara Dylan, up to his soon-to-be-announced conversion to Christianity. Indeed, much religious and biblical imagery is readily apparent in this work, especially apocalyptic imagery—not new ground for Dylan). Dylan once commented: "It means something different every time I sing it. 'Changing of the Guards' is a thousand years old'". However, even the song's critical supporters admit that there is a good amount of opacity in this song's lyrics: "Like much in 'Changing of the Guards,' the intended meaning of this passage is opaque..." (Michael Gray)

J'aime tout dans cette chanson, qui illumine Street Legal (par ailleurs inégal).
Et surtout les choeurs en repons, c'est la première fois que Dylan publie une chanson avec ce genre de choeurs soul/gospel (si l'on considère qu'il n'est pas responsable de la publication de Dylan 73), avant Saved. Et ça lui va vraiment bien au teint.
Mais aussi son côté perpétuel : lancement en fade in, fin en fade out, relances cycliques de chaque couplet, on a l'impression que cette chanson pourrait se dérouler des heures durant, il aurait toujours de nouveaux couplets. En plus, chaque attaque de couplet lance des mots et des images très forts, très poétiques, comme dans ses plus grandes chansons des 60s.

hazel a écrit:

- Bruce Springsteen, au sujet de la chanson : « La première fois que j'ai entendu Bob Dylan, j'écoutais WMCA avec ma mère dans la voiture, et soudain il y a eu ce coup de caisse claire qui sonnait comme si quelqu'un avait donné un grand coup de pied dans la porte donnant sur votre esprit ».

Springsteen radote, et en plus on se rend compte qu'il vivait encore chez sa mère en 78, à presque 30 ans

C'est clairement la plus belle chanson de "Street Legal", la plus puissante, la mieux produite, la mieux écrite, la mieux chantée. Celle qui mettra tout le monde d'accord, même ceux qui n'aiment pas les choeurs féminins... La première fois que je l'ai écouté, j'ai été submergé par un torrent de mots, comme avec LARS et chaque écoute permet de renouveler ce sentiment sans jamais se lasser.

C'est une des premières chansons de Dylan que j'ai écouté, Changing Of The Guards m'a donné une nouvelle image de lui, je m'imaginais une sorcier jetant ses bras dans tous les sens avec ses prêtresses, les couplets qui défilent sans fin et cette voix incroyable qui sautille. C'est une des chansons qui m'ont fait l'aimer et donner envi de connaitre ces périodes méconnu. Un chef d'oeuvre complet.

Mes deux autres préférées de l'album, ce sont ensuite "Is Your Love In Vain" (qui réveille mon côté midinette) puis "Senor".
Je n'arrive plus à me souvenir si elles sont bien produites. Je vais ré-écouter. C'est peut-être seulement le mastering qui est un peu plat, non ?

Senor, plate ?

J'oubliais presque "Senor" ! (qui sera l'objet d'un autre TRACK TALK si jamais le forum se réveille).
Qui est second dans ma liste des chansons de Street Legal que j'adore. D'ailleurs j'adore cet album. J'adore son ambiance. Je ne l'écoute pas assez, je devrais l'écouter plus.
78 était un bon cru selon moi. D'énormes concerts (Charlotte ! Paris !) et cet album comme témoignage d'un Zim en pleine mutation.

J’aime énormément ce disque ! Tout d’abord, parce que c’est un des premiers album de Dylan que j’ai acheté (quasiment à l’époque de la sortie). Et qu’il y a sur ce disque de grandes chansons. Senor, bien sur et aussi Changing Of The Guards. En fait, c’est tout l’album que je trouve vivant ! Et la "ferveur" des chœurs y est pour beaucoup. On sent que Dylan, enfin, on a l’impression que Dylan a pris du plaisir à enregistrer ce disque !

Comme à peu près tout le monde je constate, je tiens Changing of the Guards, au même titre que Senor, comme ce qu'il y a de mieux dans cet album (que je tiens en grande affection aussi). Et mes arguments seront les mêmes que les autre, les choeurs sont étonnement bien utilisés, et surtout le texte est à mon sens un des meilleurs que Dylan à pu produire dans les années 70, en fait j'irais même jusqu'à dire qu'il retrouve presque la verve surréaliste des 60's, avec un résultat différent certes, je qualifierais ça de "surréalisme baroque" en fait. Une version 70's de ce que Dylan a pu écrire comme texte dans Blonde on Blonde.

En parlant de 66, il y a cette même ferveur et arrogance dans la tournée 78 que celle de 66 (même si la qualité est incomparable, on est d'accord...)